それではここで、フランス車を様々な角度から分析し、その魅力を徹底解剖していこう。
そもそもフランス車には、超高級車というものがほとんど存在しない。少々控えめなのではないかと思わせるほどのコンパクトカーが今も昔も主流となっている傾向にある。フランスという国において、車とは移動手段であり、その移動時間を快適に過ごすために考えられたのがその最上級のシートである。これは欧米全般に共通して言えることでもあるが、日本とは違って「椅子」というものが生活に溶け込んでいるため、シートには特にこだわりがあるのだ。長時間運転しても腰が痛くならない、疲れない。そんな「基本」とも言えるべきことを最も忠実に表現しているのがフランス車の魅力のひとつである。全体で体を優しく包み込むようなそのシートの感覚は、欧米が椅子文化だと言えどもフランス車を超えるものを探すのが難しいのではないだろうか。いちどフランス車に乗るとなかなか他の国の車には馴染めない、といった方が多いのも納得である。それほどフランス車のシートは絶品なのだ。「たかがシート」などと思われがちであるが、快適なドライビング環境においてシートが占める割合いは意外にもとても大きい。
　
　外観、デザインもフランス車の魅力のひとつである。俗に言う「ヨーロピアンデザイン」だ。前述のシートはもちろん、ところどころに「オシャレ」な香りの漂う車、どことなくこだわりのある車、それがフランス車である。当然のことながら、フランス人にとってはフランス車＝国産車、なのであって、トヨタや日産の自動車、はたまたメルセデスやフォルクスワーゲンにブランドせいや希少性を感じるのかもしれない。しかし日本国内でプジョーやシトロエンといったフランス車に乗っていると、それだけで「オシャレな人」「こだわりを持った人」と一目置かれることも多いのではないだろうか。それは希少性によることもさることながら、フランス車の少し角ばったデザインは、丸みを帯びた車が全盛期であるこのご時世、逆に我々の目には新鮮にうつる。
　
　乗り心地、というのもフランス車の大きな魅力だ。決して機能的に優れているわけではない。音が静かで安定性がある、というわけでもない。しかし、フランス車の乗り心地は、一度味わってしまうと癖になるものだ。フランスのごつごつした路面を優しくすべるようなその感覚は、日本にいながらにしてフランスの片田舎の雰囲気を味わえるのではないだろうか。それこそがフランス車の「味」であり、これは言葉で説明することは非常に難しい。フランス車に乗る者のみぞ知ることができる、フランス車の「粋」なのだ。やわらかく路面を捉える車体と体を優しく包み込むシート、これこそがフランス車の最大の魅力だ。
フランス車のATは壊れやすい、とよく耳にすることがある。そもそも、フランスではほとんどの車がマニュアル車であり、ATで運転する人自体があまりいないのである。フランス車を運転する際は、ぜひマニュアル車をおすすめする。フランスの風を車とともに感じて欲しい。


では次に、一押しのフランス車を紹介してみようと思う。